挖掘機的主要作用是挖掘和裝載物料，廣泛應用于各種工程建設中。‌

　　挖掘機是一種重型工程機械，主要用于挖掘土壤、煤、泥沙以及經過預松后的巖石和礦石。它可以將挖掘的物料裝入運輸車輛或卸至堆料場，是工程建設中主要的工程機械之一。‌

　　挖掘機有多種類型，按驅動方式分為內燃驅動和電力驅動；按行走方式分為履帶式和輪式；按傳動方式分為液壓和機械；按鏟斗分為正鏟和反鏟。這些不同類型的挖掘機適用于不同的工作環境和任務需求。‌

　　挖掘機的歷史可以追溯到十九世紀七十年代，早的挖掘機是以人力或畜力為動力，后來發展到蒸汽機和拖拉機為動力的單斗挖掘機。隨著技術的發展，挖掘機的效率和功能不斷提升，成為現代工程建設中不可或缺的設備。‌